av Kjersti Eik Farstad
Jeg er femte års student, og skriver dette semesteret foroppgave til masteroppgaven min. Likevel må jeg innrømme at jeg tidligere egentlig ikke helt har skjønt hvordan hverdagen til en forsker kan se ut, og hvilke kvaliteter som er lurt å ha hvis man skal gå den karriereveien. I emnet MNF-2001 realfagspraksis har jeg vært så heldig og vært plassert hos SINTEF Nord. Nå som tiden min hos de går mot slutten, ser jeg tilbake på et svært lærerikt opphold hvor jeg føler har fått god innsikt i nettopp dette. Og det skal jeg fortelle dere om.
Om Sintef Nord
Som dere sikkert vet, er SINTEF Nord en del av SINTEF – et av Europas største uavhengige forskningsinstitutter. En viktig del av deres organisasjon er oppdragsforskning, der problemstillinger ofte kommer fra næringsliv eller offentlig sektor. På denne måten er forskningen tett knyttet til næringer som er viktige for regionen vår (Nord-Norge), som fiskeri og havbruk, maritime operasjoner og bygg- og anlegg. Samtidig er selve forskningsprosessen faglig uavhengig, noe som betyr at metodene, analysene og konklusjonene baseres på vitenskapelige prinsipper. Deres visjon er «teknologi for et bedre samfunn».
Oppgavene jeg har jobbet med
Når jeg først kom til SINTEF Nord, fikk jeg være med å forme det som skulle være mine arbeidsoppgaver, og vi landet på en problemstilling angående spredningsmodellering av oljesøl. Jeg fikk god hjelp til å komme i gang og ta i bruk versjonskontrollsverktøy, og kontinuerlig veiledning i hvordan bruke Linux-terminalen på en effektiv måte.
Etter å ha brukt litt tid på å sette meg inni Python-programmet OpenDrift, har jeg jobbet på et prosjekt hvor jeg utforsker hvordan oljedrift i hav, påvirkes av de forskjellige parameterne tilgjengelig i programmet. Jeg har fått undersøkt muligheten for å modellere havet og dets fysiske egenskaper selv, men valgte å heller å jobbe videre med eksisterende havmodeller. Her har SINTEF Nords dataressurser gjort det mulig å produsere realistiske simuleringer. Etter å ha kjørt simuleringene, analyserte jeg dataresultatene gjennom en kombinasjon av grafiske og statistiske metoder, og den siste tiden min her skal jeg jobbe med å produsere en liten rapport som skal dokumentere dette arbeidet.
Refleksjoner og erfaringer
Det er mange avgjørelser man skal ta når man driver med forskning, for til og med en tilsynelatende rett-frem oppgaver som å simulere spredning av oljesøl, krever mange begrunnede avgjørelse og kjennskap til alle ledd i prosessen, for å gjøre resultatene meningsfulle og virkelighetsnære. Dessuten er data fra den ekte verden, og reelle problemstillinger, langt mindre pene og åpenbare som data man gjerne arbeider med på studiet.
Min akademiske bakgrunn er hovedsakelig fra fysikk og diverse dataanalytiske emner, som jeg absolutt føler har vært relevant i min tid her, men kanskje ikke helt slik jeg først så for meg. For selv om jeg har anvendt noe jeg har lært på studiet, er det først og fremst strukturert problemløsning og analytisk tenking, som har vært viktig i mitt opphold her.
Konklusjon
Når man jobber med forskning, er selvfølgelig god kunnskap innenfor et fagfelt viktig. Det som har overrasket meg litt, er at jeg føler jeg har oppdaget andre egenskaper som tilsynelatende er minst like viktige, for å trives i denne sektoren. Forskere er gjerne mennesker som har veldig lett for å bli engasjert i nye problemstillinger, og de er flinke på å legge konkrete planer for å løse disse. Dessuten tror jeg det er en stor fordel om man er dyktig på formidling, da både metode og funn skal kunne stilles spørsmål ved og etterprøves. En litt mer typisk ferdighet jeg mener aldri kan understrekes nok, er å arbeide strukturert, da det hjelper veldig for å holde oversikt over prosjektet. Dette er noe jeg skulle ønske jeg hadde lagt mer vekt på i prosjektet mitt, da det ville spart meg betydelig tid i det lange løpet. Men, man lærer masse av å prøve og feile, og kanskje det er nettopp derfor flere forskere har utviklet disse kvalitetene, fordi de har prøvet og feilet over betydelig lengre tidsperiode enn meg.
Takk til SINTEF Nord for å et kjempegivende praksisopphold!