Av Nina Nygård
Hei, jeg heter Nina og studerer kjemi ved Universitetet i Tromsø. Våren 2025 fikk jeg gleden av å være i praksis hos NILU – Norsk institutt for luftforskning. Gjennom dette oppholdet har jeg fått innsikt i hvordan kjemisk og miljøvitenskapelig forskning utføres i praksis, og hvordan dette arbeidet bidrar til å løse samfunns- og næringslivsutfordringer som vi står ovenfor i dag. I dette innlegget deler jeg noen av mine erfaringer og refleksjoner fra praksisoppholdet.
Om NILU
NILU er et uavhengig og ikke-kommersielt klima- og miljøforskningsinstitutt, som har en visjon om å skape bærekraftig utvikling gjennom internasjonalt ledende forskning innen klima og miljø. Instituttet tilbyr laboratorietjenester til industri og myndigheter, og gjennomfører ulike oppdrag for statlige og internasjonale organer. NILU ble stiftet i 1969 som et luftforskningsinstitutt, men har siden den gang utviklet seg til å forske på hele samspillet mellom mennesker, klima, og miljø, med mål å forbedre livskvaliteten for alle.
Ved NILUs avdeling i Tromsø har de et overordnet mål om å sikre et giftfritt miljø. Her er de ansatte spesialisert på ekstrahering og analyse av miljøforurensninger i ulike matriser, som for eksempel persistente organiske miljøgifter (POPer). POPer er kjemiske stoffer som kan ha alvorlig effekt på helse og miljø. De er lite nedbrytbare og har en tendens til å binde seg til fettvev, noe som forårsaker at de hoper seg opp i næringskjeden. POPer kan i tillegg transporteres over lange avstander ved hjelp av luft- og havstrømmer, og ender ofte opp med Arktis som “endestasjon”. Det målte innhold av POPer i biologisk vev hos arktiske arter kan dermed brukes som en indikator på miljøets helse.
Ettersom POPer er strengt regulert eller forbudt, gjør NILUs forsknings- og overvåkningsprosjekter det mulig å kartlegge effektiviteten av reguleringer og identifisere behov for forbedring. Høy kompetanse er viktig for å kunne sikre pålitelige analyseresultater, siden dette vil danne grunnlaget for riktige vurderinger av miljøtilstander. NILUs arbeid har dermed direkte innflytelse på beslutninger innen miljøforvaltning og regulering, som er med på å ivareta sårbare økosystemer, som for eksempel i Arktis.
Ved oppstart av praksis gjennomførte jeg flere sikkerhetskurs og fikk en omvisning av NILUs lokaler i Framsenteret. Der ble jeg introdusert for en gruppe trivelige og imøtekommende mennesker som har vært mine kolleger under oppholdet. Gjennom min tid hos NILU har jeg arbeidet med ekstrahering og opprensing for analyse av ulike persistente organiske miljøgifter (POPer) i biologisk vev, med metoder utviklet av Dr. Mikael Harju. I løpet av de første to ukene har jeg bistått min mentor, Cleo Lisa Davie-Martin, med ekstrahering og opprensing av POPer i arktisk sjøfuglegg. Den siste uke vil bestå av et selvstendig prosjekt, hvor jeg skal teste ut en alternativ metode for ekstrahering og opprensing.
I det første prosjektet forberedte vi totalt 36 prøver, som ble ekstrahert og deretter renset med EZ-POP og PrepLinc. Jeg har også startet på det selvstendige prosjektet, hvor jeg til nå har forberedt og ekstrahert totalt 10 prøver. Homogeniseringen og ekstraheringen av biologiske vevsprøver har gitt meg erfaring med bruk av ulike instrumenter, som ultrasonisk bad, vortex, sentrifugale vakuum fordampere som D-EVA og MiVac, Precellys homogeniserer, og Eppendorf sentrifuge.
Gjennom opprensingsarbeidet har jeg lært å rense prøver ved bruk av EZ-POP og PrepLinc, og hvordan man pakker patroner med Florosil for sistnevnte. Jeg har også fått god opplæring i kalibrering og bruk av micro- og repetisjonspipetter og analytisk vekt, samt bruk av intern standard.
Veien videre
Det å gå fra studiehverdagen til anvendt forskning har vært en utrolig lærerik og givende opplevelse. Min faglige bakgrunn har gitt meg en solid grunnmur å stå på gjennom praksisoppholdet. Særlig erfaringer med laboratoriearbeid i organisk kjemi og teoretisk kunnskap innen miljøkjemi, har gitt meg innsikten i de kjemiske prosessene relatert til miljøgifter, samt forståelse for laboratorierutiner og dokumentering av data, som har hjulpet meg med å gjennomføre det praktiske arbeidet og forstå samfunnsnytten det vil bidra til. Jeg har fått en bedre forståelse av hva miljøforskning innebærer, og hvordan institutter som NILU er med på å sikre en miljøvennlig og bærekraftig fremtid. Oppholdet mitt har ikke bare utviklet mine faglige ferdigheter, men har også gjort at jeg kjenner meg tryggere og mer selvsikker i møtet med det kommende arbeidslivet. Jeg har i tillegg fått verdifull innsikt i hvor jeg ønsker å gå videre med utdanning og karriere.
Takk til alle som har gjort dette praksisoppholdet mulig, og spesielt til min mentor, Cleo, for alt det harde arbeidet hun har lagt ned for å kunne gi meg den beste mulige opplevelsen!